Wydawana obecnie przez większość banków karta elektroniczna ma postać karty chipowej (z ang. smart card), czyli z punktu widzenia technologii i bezpieczeństwa danych lepszej niż dotychczasowa magnetyczna karta kredytowa.

Każda karta chipowa, niezależnie od tego, czy jest to karta płatnicza, karta zbliżeniowa, karta dostępu czy inna, stanowi nośnik danych. Z fizycznego punktu widzenia jest kawałkiem plastiku wyposażonym w układ scalony (chipem), czyli krzemową płytkę. Chip może być umieszczony wewnątrz lub na zewnątrz karty (wtedy górna powierzchnia płytki jest zrównana z powierzchnią karty).

Chip używany jest do procesu logowania, jako kontrola dostępu do pomieszczeń bankowych (np. bankomatów, wpłatomatów, kiosków informacyjnych, infolinii) czy w zakładzie pracy albo instytucji państwowej zajmującej się sprawami poufnymi.

Karta chipowa czyni proces logowania, przekazywania danych bezpieczniejszym. Trudniej jest złamać szyfr, który generuje układ scalony wmontowany do karty płatniczej z chipem.

Każda karta płatnicza, karta kredytowa odczytywana jest poprzez odpowiednie urządzenia, tj. czytniki kart. Coraz więcej sklepów, punktów gastronomicznych i handlowych instaluje u siebie takie elektroniczne urządzenia.